Il a été accepté par de nombreux membres de la communauté médicale depuis de nombreuses années que la fibromyalgie est un syndrome de douleur chronique, pas même une maladie. Et certainement pas tuer quelqu’un. Cependant, il y a eu des rapports sporadiques dans la littérature sur une augmentation de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et au suicide. Une étude publiée l’an dernier dans “Arthritis and Rheumatism” a révélé des tendances inquiétantes dans une cohorte de patients atteints de fibromyalgie qui pourraient changer l’approche de la communauté des soins de santé vis-à-vis de la fibromyalgie.
Les principaux résultats de cette étude portant sur 1 269 patientes Dansih étaient les risques accrus de décès dus au suicide, aux maladies du foie et aux maladies cérébrovasculaires. Fait troublant, le risque de suicide chez les patients atteints de fibromyalgie était dix fois supérieur à celui de la population générale. Cependant, aucun des patients atteints de fibromyalgie qui se sont suicidés n’avait d’antécédents médicaux de dépression ou d’autres maladies psychiatriques au moment du diagnostic. Ceci est intéressant dans la mesure où des études antérieures ont trouvé des taux accrus de dépression, d’anxiété, de douleur, de fatigue et d’autres troubles psychiatriques.
Il y a une tendance à la sous-déclaration en matière de suicide, peu importe le pays. L’incidence du suicide est influencée par l’intégration sociale et l’imitation. Au Danemark, il y a une relative absence de stigmatisation qui entoure souvent le suicide ; et ceci, ajouté au fait que des autopsies sont nécessaires lorsqu’un suicide est suspecté, semblerait assurer des estimations assez précises du taux de suicide.
Ce risque suicidaire plus élevé peut avoir une certaine relation avec le taux plus élevé de décès accidentel chez les patients atteints de fibromyalgie : il se peut très bien qu’un décès apparemment « accidentel » soit en réalité un suicide (par exemple, une chute ou un seul véhicule accident). Un diagnostic de douleur chronique est associé à une mortalité accrue due à diverses causes externes.
Un taux de mortalité accru dû à une maladie du foie dans la fibromyalgie peut être lié à la consommation d’alcool. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le Danemark a un taux élevé de consommation d’alcool. De plus, des douleurs de type fibromyalgie sont souvent rapportées par les patients atteints d’hépatite C.
Le taux accru de maladies cérébrovasculaires chez les patients atteints de fibromyalgie peut être dû au fait que de nombreux patients atteints de fibromyalgie sont en surpoids, voire obèses. En fait, 19 % des patients atteints de fibromyalgie étaient obèses et 54 % étaient des fumeurs actuels – plus de la moitié de ces gros fumeurs. Les sujets sains ont démontré une meilleure réponse cardiovasculaire au stress physique et émotionnel. Bien sûr, l’inactivité physique due à la douleur peut contribuer à l’athérosclérose.
Les médecins doivent rechercher les facteurs de risque de suicide, de maladie du foie et de maladie cérébrovasculaire chaque fois qu’un patient atteint de fibromyalgie se présente pour une évaluation. C’est un peu plus de travail, mais plus que la douleur chronique devra probablement être abordée par le patient et le fournisseur.
