Si vous ne prenez pas ce médicament, il est probable que vous connaissiez quelqu’un qui le fait. Il est utilisé pour tout traiter, de la douleur aux troubles de l’humeur et peut être exactement ce que le médecin a prescrit pour beaucoup.
Mais à présent, de plus en plus de recherches révèlent une utilisation abusive et même un marché noir de cette ordonnance populaire.
Nous parlons de gabapentine. Il est approuvé pour certains types de convulsions et de douleurs nerveuses.
Les médecins l’utilisent également pour traiter tout, de l’insomnie aux migraines en passant par l’anxiété. Soixante-quatre millions d’ordonnances en ont été vendues aux États-Unis en 2016, soit une hausse de plus de 60% par rapport à quatre ans plus tôt.
Le fait est que les experts affirment qu’il existe de plus en plus de preuves de l’abus commis. Il est même vendu dans les rues sous le nom de «Johnnys».
Le Dr Joseph Insler, un psychiatre spécialiste de la toxicomanie, dit le voir trop souvent.
«Parfois, même des patients expérimentés me demandent leurs« Johnnys », puis ils se reprennent peut-être et se disent:« Non, non, non. Je veux dire la gabapentine », dit-il.
Pourquoi cette ordonnance est-elle mal utilisée?
«Je pense que certaines personnes peuvent dire qu’elles l’utilisent pour se défoncer, d’autres peuvent dire qu’elles l’utilisent pour obtenir un effet somnolent. Donc, nous parlons de l’euphorie par rapport à la sédation », explique Rachel Vickers Smith, Ph.D.
Le docteur Vickers Smith a rédigé sa thèse sur l’abus de gabapentine lorsqu’elle étudiait des toxicomanes dans les Appalaches.
«Nous avons constaté une augmentation de près de 3 000% entre 2008 et 2014 environ chez les personnes déclarant avoir été abusées de gabapentine dans le but de devenir élevées», dit-elle.
Nous voulions voir par nous-mêmes, nous avons donc cherché en ligne. Nous avons facilement trouvé des gens qui parlaient de prendre «Johnnys», ou gabapentine, pour se défoncer. Il y avait aussi des groupes de personnes qui essayaient de sensibiliser le public à ces abus.
Les experts disent que la gabapentine est généralement mal utilisée par les toxicomanes qui la mélangent avec d’autres drogues.
Mais le Dr Insler dit qu’il est également possible que des personnes ayant des ordonnances légitimes en abusent également.
Il dit: «Si quelqu’un prend des doses excessivement élevées ou a besoin de recharges rapides» ou si son humeur change, les membres de sa famille ou les cliniciens devraient considérer ces signes comme des signaux d’alarme.
Un nombre croissant de recherches montre que le problème de l’abus, en particulier chez les toxicomanes, est clair. Mais certains experts s’inquiètent également du nombre d’ordonnances distribuées.
Une récente lettre du New England Journal of Medicine signalait que «les cliniciens qui cherchent désespérément des alternatives aux opioïdes» prescrivent «de plus en plus de gabapentine» et que «des preuves suggèrent que certains patients utilisent mal, détournent ou détournent la gabapentine».
Le Dr Rachel Vickers Smith a déclaré: «Je pense que c’est la raison pour laquelle il est vraiment important de faire passer le message», à propos des abus, en général.
La gabapentine n’est pas une substance contrôlée ou une drogue programmée au niveau fédéral.
Nous avons contacté plusieurs agences gouvernementales. Il y avait peu d’informations sur les abus potentiels, bien que l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues nous ait signalé des recherches existantes et que la DEA indique qu’elle commence à recevoir des appels.
Le Dr Vickers Smith a déclaré: «Je ne pense pas que l’abus de gabapentine figure dans le radar du CDC, de la DEA, du NIDA, en partie parce que nous avons eu cette épidémie d’opioïdes.”
Tous les experts à qui nous avons parlé soulignent qu’il ne s’agit PAS de la prochaine épidémie d’opioïdes, mais ils croient que l’abus de gabapentine doit être surveillé de près et estiment qu’il est nécessaire de poursuivre les recherches.
Nous avons contacté deux des fabricants de gabapentine, dont Pfizer, qui nous a dit: «La gabapentine est une option de traitement importante pour leurs indications approuvées».
