Tratto un certo numero di pazienti con sindrome fibromialgica. Spesso vengono da me con insonnia cronica e difficoltà a dormire durante la notte. Anche quando riescono a dormire bene, i miei pazienti con fibromialgia mi dicono che si sentono ancora esausti ed esausti il giorno dopo.
La fatica che accompagna la fibromialgia influenza la sua vita lavorativa, la sua vita sociale e le sue relazioni, e compromette la sua qualità di vita. Molto spesso, sento che questi pazienti parlano della necessità di ridurre le attività e gli impegni che vogliono soddisfare, perché sono stanchi e sofferenti.
Ho pensato a questi pazienti di recente, dal momento che sono state pubblicate nuove ricerche con alcune promettenti notizie su come trattare la fibromialgia e i loro problemi di sonno. Due studi pubblicati di recente mostrano che un paio di terapie del sonno in cui sono particolarmente interessato, la meditazione cosciente e la vitamina D, possono avere una particolare efficacia nell’aiutare le persone con fibromialgia a migliorare il loro sonno, oltre a ridurre gravità di altri sintomi di fibromialgia.
Fondamenti di fibromialgia
Prima di entrare nelle ultime notizie sui trattamenti del sonno, facciamo avanzare i fondamenti della fibromialgia.
Molti di noi probabilmente conoscono qualcuno con questa condizione, che colpisce tra il 2 e il 6% della popolazione, secondo le stime. Le donne hanno una probabilità significativamente maggiore rispetto agli uomini di sviluppare fibromialgia, spesso durante la prima età adulta o la mezza età. Ma questa condizione può verificarsi in chiunque, a qualsiasi età, anche durante l’infanzia.
Il sintomo più importante della fibromialgia è il dolore fisico che è spesso cronico e si verifica anche in onde alte, a volte chiamati focolai. Questi razzi possono durare alcuni giorni o fino a diverse settimane. Il dolore associato alla fibromialgia può essere localizzato in specifici punti sensibili e può anche diffondersi in tutto il corpo.
Ma il dolore non è l’unico sintomo della fibromialgia. Altri sintomi comuni includono:
- Mal di testa
- Problemi cognitivi, inclusi problemi di memoria e chiarezza di pensiero
- Depressione, ansia
- Cambiamenti dell’umore, compresi sentimenti di rabbia e irritabilità
- Stanchezza, che a volte è grave e debilitante.
- Bassa tolleranza all’esercizio.
- Formicolio o intorpidimento alle mani e ai piedi
- Sindrome dell’intestino irritabile
I problemi del sonno, come l’insonnia, l’irrequietezza, la scarsa qualità e il sonno non ristoratore, si verificano spesso tra le persone con fibromialgia.
Molte persone pensano che la fibromialgia sia una malattia autoimmune. In realtà non lo è. La confusione deriva probabilmente dalle somiglianze dei sintomi della fibromialgia con varie malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide e i disturbi della tiroide.
Che cosa causa la fibromialgia?
Non lo so per certo. Molti scienziati ritengono che l’attività più intensa del sistema nervoso centrale è coinvolto, in particolare in relazione al modo in cui il cervello elabora le informazioni sul dolore e la percezione del dolore. Spesso sembra che ci sia una condizione di stress legati innesco che avvia. Questo stress può essere fisico, come ad esempio lesioni, infezioni o l’insorgenza di un’altra condizione, come l’artrite. Lo stress può anche essere emotivo, sia una risposta acuta a un evento o l’effetto cumulativo di stress cronico e travolgente. sembra anche avere una componente genetica alla fibromialgia rende le persone più vulnerabili a sviluppare la sindrome.
Senza un test diagnostico, i medici a diagnosticare i sintomi della fibromialgia come una persona, mentre allo stesso tempo regola altre condizioni con sintomi simili, come l’ipotiroidismo, l’artrite reumatoide e il lupus.
I problemi del sonno sono una componente chiave della fibromialgia.
Non è stato sempre così, ma oggi, problemi di sonno sono riconosciuti come caratteristiche centrali della fibromialgia. La presenza di sonno interrotto e insonnia e mancanza di sonno e stanchezza durante il giorno, sono utilizzati come marcatori per diagnosticare la malattia, insieme con il dolore fisico, problemi di umore e sintomi cognitivi.
Quasi tutte le persone con fibromialgia sperimentano qualche tipo di problema del sonno. La sua mancanza di sonno contribuisce a una vasta gamma di sfide con la salute fisica e mentale e il funzionamento quotidiano, compresa la loro capacità di aggravare altri sintomi della fibromialgia. Uno studio ha trovato che il 99 per cento dei pazienti con fibromialgia soffrono scarsa qualità del sonno che ha influenzato la severità con cui hanno sperimentato il dolore fisico, la fatica e la difficoltà con il funzionamento sociale.
Oltre a insonnia e sonno irrequieto e non rinfrescante, le persone con fibromialgia hanno maggiori probabilità di soffrire di altri disturbi del sonno. Una recente indagine ha trovato l’apnea ostruttiva del sonno presente in metà di un gruppo di pazienti con fibromialgia. Anche la sindrome delle gambe senza riposo sembra verificarsi a tassi più alti nelle persone con fibromialgia. Uno studio recente ha rilevato che la RLS si verifica in più del 42% dei pazienti con fibromialgia. (Stime recenti suggeriscono che la sindrome delle gambe senza riposo si verifica tra il 4 e il 29% della popolazione generale).
Si tratta di disturbi del sonno gravi, a volte debilitanti, che comportano anche i loro rischi per la salute e la nostra capacità di funzionare nel miglior modo possibile. La relazione tra fibromialgia e disturbi del sonno è un’area importante di ricerca che richiede ulteriore attenzione.
Ciclo di dolore e sonno povero di fibromialgia.
I problemi del dolore e del sonno spesso coesistono in un ciclo difficile che può essere difficile da violare. Questo è vero per tutti coloro che provano dolore fisico e disagio. È particolarmente vero per le persone con fibromialgia, così come per altre persone con condizioni che comportano dolore cronico.
Quando si tratta di condizioni di dolore cronico e di sonno, individuare la causa e l’effetto può essere difficile. È un ciclo dell’uovo e del pollo: cosa viene prima e conduce all’altro? Ma stanno emergendo indizi scientifici che il sonno può avere un ruolo nell’insorgenza della fibromialgia. Uno studio del Regno Unito condotto nel 2014 ha rilevato che il sonno non ristoratore, il tipo in cui ci si sveglia stanchi ed esausti dopo una notte di riposo, era correlato allo sviluppo di dolore diffuso negli adulti oltre i 50 anni. E uno studio condotto nel 2011 da scienziati norvegesi ha rilevato che il rischio di sviluppare fibromialgia era più alto nelle donne che avevano difficoltà a dormire, e più gravi erano i problemi nel sonno, maggiore è il rischio di fibromialgia.
Ecco alcune delle cose che sappiamo sulla relazione tra la fibromialgia e il sonno:
La mancanza di sonno riduce le soglie del dolore, rendendoci più sensibili al dolore. Per le persone con fibromialgia, la cui segnalazione del dolore potrebbe già essere iperattiva, questa ulteriore sensibilità può ulteriormente aumentare un problema già doloroso.
Sonno insufficiente e non rinfrescante mina le nostre capacità di coping, l’equilibrio emotivo e il recupero emotivo. Queste abilità sono critiche e messe in discussione per le persone con fibromialgia, che affrontano sofferenza e dolore psicologico e fisico.
Le persone con fibromialgia trascorrono meno tempo nel profondo sonno ad onde lente. La loro maggiore attività cerebrale sembra tenerli in stadi più leggeri del sonno, dove possono svegliarsi due volte più spesso di quelli che non ne hanno la condizione. Il sonno profondo, non i REM, è essenziale per il cervello e il corpo da riparare e aggiornare a livello cellulare. Questa mancanza di sonno profondo e riposante può aiutare a spiegare la fatica, il dolore fisico e la “nebbia del cervello” che molte persone con esperienza di fibromialgia.
L’esercizio è considerato uno dei trattamenti più importanti per il controllo della fibromialgia. È anche una delle migliori abitudini del sonno. La mancanza di sonno di alta qualità ci rende meno propensi a partecipare a un regolare esercizio fisico. La sua mancanza di sonno può aggravare l’affaticamento e la tolleranza già bassi per l’esercizio fisico, impedendo alle persone con fibromialgia di sfruttare i benefici dell’esercizio per migliorare le loro condizioni e la qualità della vita.
Pronto a ricevere notizie incoraggianti su come possiamo affrontare i problemi del sonno che si verificano con la sindrome della fibromialgia? Due nuovi studi indicano alcune indicazioni promettenti.
La vitamina D può aiutare a migliorare la qualità del sonno nelle persone con fibromialgia
Ho sentito parlare della scienza che sta emergendo circa l’importanza della vitamina D per dormire. I nostri livelli di vitamina D sembrano influenzare sia la qualità che la quantità di sonno. Quando siamo a basso contenuto di vitamina D (e molti di noi inconsapevolmente) abbiamo maggiori probabilità di dormire male e di dormire meno in generale.
Una nuova ricerca suggerisce che la vitamina D può aiutare a migliorare il sonno nelle persone con fibromialgia. Lo studio ha studiato gli effetti della vitamina D usata in combinazione con un antidepressivo a basso dosaggio per trattare i sintomi della fibromialgia in persone con carenza di vitamina D.
I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi. In un periodo di otto settimane, un gruppo è stato somministrato una dose bassa di antidepressivi trazodone e vitamina D, e l’altro gruppo è stato dato un placebo e trazodone.
Gli scienziati hanno valutato gli effetti su una varietà di sintomi della fibromialgia, inclusi dolore fisico, umore e sonno. Entrambi i gruppi hanno sperimentato miglioramenti nei loro sintomi. Ma il gruppo che combinava i farmaci antidepressivi con la vitamina D ha visto miglioramenti più significativi, tra cui:
- Meno affaticamento mattutino
- Meno dolore e rigidità
- Diminuzione dell’ansia e della depressione.
- Migliore qualità del sonno
- Meno affaticamento durante il giorno
Il possibile legame tra carenza di vitamina D e fibromialgia è stato di interesse per gli scienziati per diversi anni e gli studi hanno prodotto risultati contrastanti. Tra le sue importanti funzioni nel corpo, la vitamina D aiuta a regolare il sistema muscolo-scheletrico e aiuta a controllare l’infiammazione. La carenza di vitamina D è stata collegata al dolore articolare, all’ipersensibilità muscolare e al dolore cronico. Questi sono i sintomi distintivi della fibromialgia.
Un’analisi del 2017 di una dozzina di studi che hanno esaminato la possibile associazione tra fibromialgia e vitamina D ha mostrato che:
La maggior parte di questi studi ha rilevato che le persone con fibromialgia avevano livelli più bassi di vitamina D rispetto alle persone sane nei gruppi di controllo
Diversi studi hanno trovato correlazioni significative tra la mancanza di vitamina D e l’aumento dell’intensità del dolore nelle persone con fibromialgia.
Questo studio sembra essere tra alcuni del suo genere (uno studio controllato randomizzato) per studiare gli effetti della vitamina D sulla fibromialgia. Ma altre ricerche hanno mostrato benefici per la fibromialgia della vitamina D. Uno studio del 2014 ha rilevato che le donne con fibromialgia che erano carenti di vitamina D sperimentavano meno dolore cronico e meno stanchezza mattutina quando assumevano integratori di vitamina D.
C’è ancora molto da imparare sul ruolo che la carenza di vitamina D può giocare nella fibromialgia e su come la vitamina possa essere utile come terapia. Con fino al 50 per cento degli americani carenti di vitamina D, dovremmo essere tutti più consapevoli del nostro rischio di carenza. Se hai la fibromialgia, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria dei tuoi livelli di vitamina D e se aggiungere un supplemento di vitamina D ha senso per i tuoi bisogni individuali.
La mediazione consapevole può alleviare i problemi del sonno legati alla fibromialgia
Un nuovo studio condotto da scienziati del sonno in Spagna dimostra che la meditazione di consapevolezza (chiamata anche meditazione “flusso”) può migliorare il sonno interrotto e di scarsa qualità nelle persone con fibromialgia.
Questo studio si è concentrato specificamente sugli effetti dell’allenamento alla consapevolezza per le donne. (Le donne rappresentano il 70-90 percento delle persone con fibromialgia).
Un totale di 39 donne sono state assegnate in modo casuale a uno dei due gruppi. Un gruppo ha ricevuto 7 settimane di terapia e allenamento di consapevolezza, tra cui la meditazione di consapevolezza e gli esami del corpo guidati. L’altro gruppo è stato inserito in una lista di attesa e servito come gruppo di controllo.
Gli scienziati hanno scoperto che le donne che hanno subito un allenamento di consapevolezza hanno avuto un miglioramento significativo nel sonno rispetto alle donne in lista d’attesa. La meditazione cosciente riduce l’insonnia e migliora la qualità del sonno.
Questo non è il primo studio a mostrare miglioramenti per la fibromialgia con la terapia di consapevolezza. Una serie di studi negli ultimi anni hanno mostrato i benefici degli esercizi di consapevolezza nel trattamento della fibromialgia, tra cui:
- Ridurre la depressione, l’ansia e i sentimenti di rabbia.
- Ridurre il dolore
- Aumentare la qualità della vita e il funzionamento sociale.
Altri studi hanno dimostrato che la consapevolezza ha benefici specifici per il sonno nelle persone con fibromialgia. Gli studi indicano la capacità della terapia di consapevolezza per ridurre i disturbi del sonno e diminuire l’affaticamento nei pazienti con fibromialgia. Ciò è coerente con un corpo di ricerca forte e crescente che dimostra che la consapevolezza è una terapia altamente efficace per migliorare la qualità del sonno e l’efficienza del sonno, aiutandoci a dormire meglio e con meno interruzioni.
Notizie particolarmente buone qui? L’ultimo studio al di fuori della Spagna, così come diversi studi precedenti, mostrano che i benefici della terapia di consapevolezza sono di lunga durata e i benefici continuano per almeno 3 mesi.
Sono un grande fan della meditazione consapevole e altri esercizi e terapie della mente e del corpo come metodi naturali, a basso costo e facili da usare per migliorare il sonno. Ho visto innumerevoli volte nei miei pazienti la differenza che i trattamenti di mindfulness possono avere sul sonno in sé e sui nostri atteggiamenti riguardo al sonno. So anche di prima mano che la meditazione della consapevolezza è facile da imparare e integrata in una routine quotidiana (e notturna). Lo uso da solo, ogni giorno, e fa una grande differenza nella mia prospettiva, nella mia concentrazione e nella mia capacità di rilassarmi e dormire alla fine di una lunga giornata.
Sogni d’oro,
Michael J. Breves, PhD, DABSM
The Sleep Doctor ™
