- Det finns för närvarande inga effektiva behandlingar för fibromyalgi, ett kroniskt tillstånd som orsakar utbredd smärta, sömnproblem, trötthet och känslomässig nöd.
- Den bakomliggande orsaken har förblivit ett mysterium, även om viss forskning har antytt att immunsystemet är involverat.
- En studie har nu funnit att antikroppar från personer med fibromyalgi orsakar symtom på sjukdomen hos möss, vilket starkt tyder på att fibromyalgi är en autoimmun sjukdom.
- Upptäckten kan leda till diagnostiska blodprov för sjukdomen och effektivare behandlingar.
Personer med fibromyalgi har kronisk smärta och känslighet för tryck och kyla över hela kroppen. De kan också ha svårt att sova och uppleva trötthet och känslomässig nöd.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Trusted Source har nära 4 miljoner vuxna i USA fibromyalgi, vilket motsvarar cirka 2% av den vuxna befolkningen. Enligt de flesta uppskattningar är 80%Trusted Source av personer med tillståndet kvinnor.
Det finns inget botemedel, men behandlingar för att lindra symtom inkluderar vanligtvis smärtlindrande läkemedel, antidepressiva medel och livsstilsförändringar, till exempel att öka fysisk aktivitet och förbättra sömnvanor.
Även om forskare inte har varit säkra på exakt vad som orsakar fibromyalgi, finns det några ledtrådar om att immunsystemet kan vara ansvarigt.
Till exempel är personer med lupus eller reumatoid artrit, som båda är autoimmuna sjukdomar, mer benägna än andra att utveckla tillståndet.
Autoimmuna störningar uppstår när immunsystemet attackerar kroppens egna vävnader, men det har inte funnits några direkta bevis på att detta sker vid fibromyalgi.
Ett forskargrupp bestående av forskare vid King’s College London och University of Liverpool, både i Storbritannien och Karolinska institutet i Stockholm, Sverige, föreslår nu att många fibromyalgi-symtom uppstår när individens antikroppar ökar aktiviteten hos smärtkännande nerver.
När forskarna injicerade antikroppar från personer med fibromyalgi i möss blev djuren mer känsliga för obehagliga stimuli. De blev också svagare och rörde sig mindre.
Däremot hade varken injektioner av antikroppar från friska kontroller eller serum från personer med fibromyalgi med avlägsnade antikroppar effekt på mössen.
Antikropparna bundna till celler i dorsal root ganglia. Dessa kluster av neuroner vidarebefordrar sensoriska signaler från det perifera nervsystemet till centrala nervsystemet, som består av hjärnan och ryggmärgen.
Forskningen presenteras i Journal of Clinical Investigation .
