Forskare har funnit en korrelation mellan en sjukdom som involverar kronisk smärta och förändringar i tarmmikrobiomet.
Fibromyalgi drabbar 2-4 procent av befolkningen och har inget känt botemedel. Symtomen inkluderar trötthet, nedsatt sömn och kognitiva svårigheter, men sjukdomen kännetecknas tydligast av utbredd kronisk smärta. I ett papper som publicerades idag i tidskriften Pain har ett Montreal-baserat forskarlag visat för första gången att det finns förändringar i bakterierna i mag-tarmkanalen hos personer med fibromyalgi. Cirka 20 olika arter av bakterier hittades i antingen större eller är mindre mängder i mikrobiom hos deltagare som lider av sjukdomen än i den friska kontrollgruppen.
Större närvaro eller frånvaro av vissa arter av bakterier
“Vi använde en rad tekniker, inklusive artificiell intelligens, för att bekräfta att förändringarna vi såg i mikrobiomerna hos fibromyalgipatienter inte orsakades av faktorer som kost, medicinering, fysisk aktivitet, ålder och så vidare, som är kända för att påverka mikrobiomet, säger Dr. Amir Minerbi, från Alan Edwards Pain Management Unit vid McGill University Health Center (MUHC) och första författare på papperet. I teamet ingick också forskare från McGill University och Université de Montréal samt andra från MUHC: s forskningsinstitut.
Dr. Minerbi tillägger, ”Vi fann att fibromyalgi och symtomen på fibromyalgi – smärta, trötthet och kognitiva svårigheter – bidrar mer än någon av de andra faktorerna till variationerna vi ser i mikrobiomerna hos de med sjukdomen. Vi såg också att svårighetsgraden av en patients symptom var direkt korrelerad med en ökad närvaro eller en mer uttalad frånvaro av vissa bakterier – något som aldrig har rapporterats tidigare. ”
Är bakterier helt enkelt markörerna för sjukdomen?
För närvarande är det inte klart om förändringarna i tarmbakterier som ses hos patienter med fibromyalgi helt enkelt är markörer för sjukdomen eller om de spelar en roll för att orsaka den. Eftersom sjukdomen involverar ett kluster av symtom, och inte bara smärta, kommer nästa steg i forskningen att undersöka om det finns liknande förändringar i tarmmikrobiomet vid andra tillstånd som involverar kronisk smärta, såsom nedre ryggsmärta, huvudvärk och neuropatisk smärta .
Forskarna är också intresserade av att undersöka om bakterier spelar en kausal roll i utvecklingen av smärta och fibromyalgi. Och om deras närvaro så småningom kan hjälpa till att hitta ett botemedel, såväl som att påskynda diagnosprocessen.
Bekräfta en diagnos och nästa steg mot att hitta ett botemedel
Fibromyalgi är en sjukdom som har visat sig vara svår att diagnostisera. Patienter kan vänta så länge som 4 till 5 år för att få en slutlig diagnos. Men detta kan vara på väg att förändras.
“Vi sorterade igenom stora mängder data och identifierade 19 arter som antingen ökade eller minskade hos individer med fibromyalgi,” säger Emmanuel Gonzalez, från det kanadensiska centret för beräknande genetik och avdelningen för humangenetik vid McGill University. ”Genom att använda maskininlärning kunde vår dator ställa en diagnos av fibromyalgi, baserat endast på mikrobiomets sammansättning, med en noggrannhet på 87 procent. När vi bygger på denna första upptäckt med mer forskning hoppas vi kunna förbättra denna noggrannhet och potentiellt skapa en stegvis förändring av diagnosen. ”
“Personer med fibromyalgi lider inte bara av symtomen på sin sjukdom utan också av svårigheterna för familj, vänner och medicinska team att förstå sina symtom,” säger Yoram Shir, seniorförfattaren på papper som är chef för Alan Edwards Pain Ledningsenhet vid MUHC och en associerad utredare från BRaiN-programmet för RI-MUHC. ”Som smärtläkare är vi frustrerade över vår oförmåga att hjälpa, och denna frustration är ett bra bränsle för forskning. Detta är det första beviset, åtminstone hos människor, att mikrobiomet kan ha en effekt på diffus smärta, och vi behöver verkligen nya sätt att titta på kronisk smärta. ”
Hur forskningen gjordes
Forskningen baserades på en kohort av 156 individer i Montrealområdet, av vilka 77 lider av fibromyalgi. Deltagarna i studien intervjuades och gav prov på avföring, blod, saliv och urin, som sedan jämfördes med de hos friska kontrollpersoner, av vilka några bodde i samma hus som fibromyalgipatienterna eller var deras föräldrar, avkommor eller syskon.
Forskarnas nästa steg är att se om de får liknande resultat i en annan kohort, kanske i en annan del av världen, och att göra studier på djur för att upptäcka om förändringar i bakterier spelar en roll i utvecklingen av sjukdomen.
Den här artikeln har publicerats från följande material. Obs: material kan ha redigerats för längd och innehåll. För ytterligare information, kontakta den citerade källan.
