La fibromialgia, una malattia ampiamente fraintesa, confonde e frustra sia i pazienti che i medici. Lo so perché l’ho visto da entrambe le parti, come medico e come donna con la malattia.
Questa comune malattia cronica è caratterizzata da dolore muscolare generalizzato, affaticamento e confusione mentale. Si stima che attualmente 5 milioni di americani soffrano di questo disturbo e circa il 90% di quelli diagnosticati sono donne.
Tuttavia, c’è ancora molta confusione su cosa sia realmente la malattia e su come viene trattata. Eccone cinque
1. La fibromialgia è reale e può essere trattata, ma richiede un approccio olistico.
La ricerca sulla fibromialgia è rimasta molto indietro rispetto ad altre malattie, impantanata da polemiche e un secolo di discussioni sul fatto che si tratti di una “vera” malattia.
Questo è cambiato nel 2002, quando uno studio innovativo ha mostrato anomalie nel modo in cui il cervello elabora il dolore nella fibromialgia. Questi studi sull’imaging cerebrale hanno fornito dati oggettivi per dimostrare che la fibromialgia era “reale” e ha scatenato un decennio di ricerche approfondite che hanno portato a tre farmaci approvati dalla FDA che attenuano i segnali di dolore.
Ma quei farmaci non trattano i sintomi spesso più debilitanti della fatica e del pensiero confuso chiamato “fibrofog”. Per raggiungere questo obiettivo, medici e pazienti devono essere consapevoli delle diverse opzioni di trattamento, in particolare degli approcci olistici, come apportare modifiche dietetiche per ridurre l’infiammazione o aggiungere integratori per aumentare la produzione di energia cellulare.
2. Non è più un mistero completo.
Sento spesso il mito ripetere che “non sappiamo che cosa causa la fibromialgia”. Recenti indagini mediche rivelano che la maggior parte dei medici non sa ancora come aiutare i propri pazienti con fibromialgia, nonostante l’esistenza di alcuni trattamenti molto efficaci. La fibromialgia è spesso descritta nelle riviste mediche come “sconcertante”, “misteriosa” e “confusa”.
Gli spot televisivi che affermano che la fibromialgia è una condizione dei nervi dolorosi iperattivi non raccontano l’intera storia. In effetti, i problemi di elaborazione del dolore sono solo la punta dell’iceberg. Un fattore molto più grande è una risposta allo stress (o pericolo) che è impazzito ed è costantemente in “allerta rossa”, portando a una reazione a catena che provoca stanchezza, confusione mentale e dolore muscolare.
L’unico modo per ottenere un miglioramento duraturo di tutti questi sintomi è quello di affrontare sistematicamente gli effetti negativi sul corpo di una risposta cronica allo stress iperattivo. Una risposta allo stress cronicamente attiva provoca scompiglio evitando il sonno profondo e mantenendo i muscoli tesi, causando dolore e tenerezza; compromettere la digestione e la produzione di energia; e lanciando ormoni sbilanciati. Inoltre provoca il nervo sensibile al dolore per aumentare il volume dei segnali.
3. La fibromialgia è principalmente un disturbo del sonno.
Sfortunatamente, molti medici, compresi gli specialisti del sonno, non sono consapevoli dei problemi del sonno che accompagnano la fibromialgia. Ma la fibromialgia è in molti modi un disturbo del sonno, uno stato di deprivazione cronica del sonno profondo. Gli studi hanno dimostrato più volte che i pazienti sperimentano un sonno profondo inadeguato che viene spesso interrotto da onde cerebrali “sveglie”. Questa fame nel sonno profondo contribuisce all’affaticamento, al dolore muscolare e al pensiero nebuloso caratteristici della malattia.
Il trattamento del sonno è la chiave per il trattamento della fibromialgia ed è il luogo in cui vedo i maggiori benefici nel ridurre il dolore, l’affaticamento e la confusione mentale. Il sonno dovrebbe essere sempre migliorato prima di qualsiasi altro trattamento, quindi è fondamentale discuterne con il proprio medico per trattare problemi nascosti del sonno come l’apnea ostruttiva del sonno e quindi aggiungere farmaci e integratori per aiutare a ripristinare il sonno. normale profondo.
4. La maggior parte dei medici non sa molto della fibromialgia e non è colpa loro.
La fibromialgia è una malattia orfana che non è richiesta da nessuna specialità e, al contrario, comprende goffamente i campi di reumatologia, neurologia, sonno e antidolorifici. La maggior parte dell’attenzione è rivolta ai medici di assistenza primaria sopraffatti che non hanno il tempo di cercare nuove idee terapeutiche nel mare delle pubblicazioni mediche. Grandi riviste mediche trascurano la fibromialgia. In effetti, dal 1987, solo uno studio sulla fibromialgia è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine , la pubblicazione medica più letta in tutto il mondo.
Dal momento che il fornitore di cure primarie impegnato non ha il tempo di cercare attivamente nuovi trattamenti per la fibromialgia, la ricerca deve attirare la loro attenzione in qualche altro modo, in particolare per i loro pazienti. Quindi nel mio nuovo libro, The Fibro Manual , ho incluso una guida per i fornitori di assistenza sanitaria orientata alla ricerca e orientata alla salute per i pazienti da indicare al proprio medico.
5. Non esiste una cura per la fibromialgia, ma esistono trattamenti efficaci.
Non esiste ancora una cura per la fibromialgia. Ma non abbiamo cure per molte malattie croniche, come il diabete e l’ipertensione. Quello che abbiamo sono trattamenti efficaci che gestiscono queste malattie abbastanza bene da essere minimamente dannose per la salute. Sono inoltre disponibili potenti trattamenti per la fibromialgia.
Quando le persone mi chiedono se mi sono ripreso dalla fibromialgia, dico “Sì”. Ho trovato il modo di sentirmi molto meglio e minimizzare il suo impatto sulla mia vita. Alla fine, ho ancora la fibromialgia e non esiste un proiettile magico che eliminerà completamente tutti i sintomi. Ci vuole lavoro e ho imparato che la coerenza nella mia routine di auto-cura è essenziale per tenere sotto controllo i miei sintomi.