Ny forskning udfordrer bredt opfattelse af tilstanden og kan bane vej for bedre behandling
Fibromyalgi-en dårligt forstået tilstand, der forårsager udbredt smerte i hele kroppen og ekstrem træthed-kan skyldes en autoimmun reaktion, der øger aktiviteten af smertefølende nerver i hele kroppen.
Resultaterne, der blev offentliggjort i Journal of Clinical Investigation, udfordrer den udbredte opfattelse, at tilstanden stammer fra hjernen og kan bane vejen for mere effektive behandlinger for de millioner af berørte mennesker.
De kan også have konsekvenser for patienter, der lider af myalgisk encephalomyelitis/kronisk træthedssyndrom (ME/CFS) og “lang Covid”. “Disse forskellige syndromer er symptomatisk meget ens, så jeg tror, det kan være meget relevant for begge disse tilstande,” sagde Dr. David Andersson fra Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience ved King’s College London, der ledede det nye studie.
Fibromyalgi påvirker mindst 1 ud af 40 mennesker verden over, selvom nogle skøn tyder på, at næsten 1 ud af 20 mennesker kan blive påvirket til en vis grad. Det er kendetegnet ved udbredt smerte og lammende træthed – ofte omtalt som “fibro fog” – og udvikler sig normalt mellem 25 og 55 år, selvom børn også kan få det. Ligesom mange autoimmune tilstande er langt størstedelen af de berørte (80% kvinder).
Nuværende behandling har en tendens til at fokusere på skånsom aerob træning samt medicinske og psykologiske terapier designet til at håndtere smerter. Disse har imidlertid vist sig ineffektive hos de fleste patienter og har efterladt et enormt uopfyldt klinisk behov, sagde Andersson. “Det udbredte paradigme i øjeblikket er, at dette er en sygdom, der stammer fra hjernen, og jeg tror, at vores fund tyder på, at det ikke er tilfældet,” sagde han.
Udviklingen af nye terapier er også blevet hæmmet af en begrænset videnskabelig forståelse af, hvad der forårsager tilstanden i første omgang, men dette kan ændre sig med opdagelsen af, at immunsystemet er involveret.
Andersson og hans kolleger høstede blod fra 44 mennesker med fibromyalgi og injicerede rensede antistoffer fra hver af dem i forskellige mus. Musene blev hurtigt mere følsomme over for tryk og kulde og viste reduceret grebstyrke i poterne. Dyr injiceret med antistoffer fra raske mennesker var upåvirkede.
Prof Camilla Svensson fra Karolinska Institute i Sverige, som også var involveret i undersøgelsen, sagde: “Antistoffer fra mennesker med fibromyalgi, der bor i to forskellige lande, Storbritannien og Sverige, gav lignende resultater, hvilket tilføjer enorm styrke til vores fund.”
Musene kom sig, når antistofferne var blevet ryddet fra deres systemer, hvilket tog et par uger. Dette tyder på, at terapier såsom plasmaudveksling, der er designet til at reducere antistofniveauer og er tilgængelige for andre autoimmune lidelser, såsom myasthenia gravis, kan være effektive hos fibromyalgi-patienter.
“At fastslå, at fibromyalgi er en autoimmun lidelse, vil ændre, hvordan vi ser på tilstanden og bør bane vejen for mere effektive behandlinger for de millioner af berørte mennesker,” sagde Andersson. ”Vores arbejde har afdækket et helt nyt område af terapeutiske muligheder og bør give reelt håb til fibromyalgi -patienter.
Det næste trin vil være at identificere, hvilke faktorer de symptomfremkaldende antistoffer binder til, sagde Svensson: ”Dette vil hjælpe os ikke kun med hensyn til at udvikle nye behandlingsstrategier for fibromyalgi, men også af blodbaserede test til diagnose, som mangler i dag.”
Anderson sagde, at han også håbede at udføre lignende forsøg med antistoffer, der var høstet fra mennesker med ME/CFS og lang Covid.
Des Quinn, formand for Fibromyalgia Action UK, sagde: ”Udsigten til, at fibromyalgi er en autoimmun tilstand, er blevet debatteret mange gange, og dette vil føje til den diskussion. Hvis disse resultater kan replikeres og udvides, ville udsigten til en ny behandling for mennesker med fibromyalgi være ekstraordinær. Resultaterne har imidlertid brug for yderligere bekræftelse og undersøgelse, før resultaterne kan anvendes universelt. ”
Det ville også være interessant at undersøge, hvordan disse fund relaterer til andre symptomer på fibromyalgi, såsom træthed, søvnforstyrrelser og kognitive problemer, tilføjede han.
… vi har en lille fordel at spørge. Millioner henvender sig hver dag til Guardian for åbne, uafhængige nyheder af høj kvalitet, og læsere i 180 lande rundt om i verden støtter os nu økonomisk.
Vi mener, at alle fortjener adgang til information, der er baseret på videnskab og sandhed, og analyser, der er forankret i autoritet og integritet. Derfor har vi truffet et andet valg: at holde vores rapportering åben for alle læsere, uanset hvor de bor, eller hvad de har råd til at betale. Det betyder, at flere mennesker kan blive bedre informeret, forenet og inspireret til at tage meningsfulde handlinger.
I disse farefulde tider er en sandhedssøgende global nyhedsorganisation som Guardian afgørende. Vi har ingen aktionærer eller milliardær -ejer, hvilket betyder, at vores journalistik er fri for kommerciel og politisk indflydelse – det gør os anderledes. Når det aldrig har været vigtigere, giver vores uafhængighed os mulighed for frygtløst at undersøge, udfordre og afsløre magthaverne
