Por qué el bajo nivel de potasio puede ser peligroso, y cómo tratarlo de manera segura.
La mayor parte del potasio de nuestro cuerpo se encuentradentro de las células.
Esta gran diferencia en las concentraciones, se mantiene mediante una enzima que es fundamental para mantener la integridad de todas las células animales, y se llama bomba de ATPasa de sodio y potasio.
Esto se encuentra en la membrana que envuelve a una célula.
No sería una exageración decir que la vida, tal como la conocemos, no sería posible sin el potasio.
Nos referimos no solo al funcionamiento del cuerpo humano aquí.
El potasio, de hecho, es necesario para la función normal de prácticamente todos los organismos vivos.
Esta enzima bombea sodio y potasio hacia la célula, en una proporción de 3 a 2 .
Esta relación entre la concentración de potasio dentro de una célula y fuera de ella es la fuerza impulsora en la generación de electricidad, sin la cual las células musculares y nerviosas no pueden ejecutar sus funciones.
La próxima vez que beba su bebida electrolítica favorita con potasio, tómese un momento para darse cuenta de las formas profundas en que controla su fisiología.
Niveles de potasio anormalmente bajos en la sangre: hipopotasemia
Una manera fácil de entender las razones del bajo nivel de potasio en sangre, es dividir esas causas en dos categorías: situaciones de bajo suministro de potasio en la sangre, o situaciones de mayor pérdida .
Sin embargo, aquí hay una lista más completa:
• Disminución de la ingesta oral de alimentos que contienen potasio
• Aumenta la pérdida de potasio del intestino; pueden incluir diarreas, o los vómitos, que pueden conducir a una mayor pérdida de potasio en la orina.
• Aumenta la pérdida de potasio en la orina; este fenómeno se puede observar debido al nivel elevado de hormonas producidas por la glándula suprarrenal que actúan sobre el riñón para regular la secreción de potasio, y por razones externas, como el uso de diuréticos, por ejemplo, furosemida o hidroclorotiazida.
Otras causas incluyen entidades más raras como el síndrome de Bartter, síndrome de Gitelman, fármacos como anfotericina B, etc.
• Aumento de la entrada de potasio en las células, de modo que el nivel no se medirá en las pruebas de sangre de rutina.
En estas situaciones, la cantidad total de potasio en el cuerpo es esencialmente la misma, y no hay un déficit neto.
Sin embargo, dado que su ubicación cambia, no se puede medir.
Esto puede ser el resultado de niveles elevados de insulina, alta alcalinidad en sangre, etc.
• Aumenta la pérdida de potasio por sudoración excesiva.
¿Cómo afecta el bajo nivel de potasio a su salud?
Las alteraciones en la electricidad de nuestras células musculares y nerviosas, es la razón principal detrás de los síntomas y signos, que puede experimentar debido a los bajos niveles de potasio.
Aquí hay una breve lista de los problemas que puede experimentar:
• Debilidad muscular, falta de energía, calambres, etc.
Esto incluye no solo nuestros músculos periféricos, sino que en circunstancias extremas podría afectar los músculos implicados en el proceso de la respiración.
• Anormalidades del ritmo cardíaco: esto nuevamente podría poner en peligro la vida en situaciones graves.
• Aumento de la presión sanguínea
• Elevación en el nivel de azúcar en la sangre debido al bajo nivel de potasio, que causa una reducción en la secreción de insulina
• A largo plazo, niveles persistentemente bajos de potasio pueden causar cambios en la estructura y función de los riñones.
El tratamiento seguro de bajos niveles de potasio, es crítico
La administración de suplementos y la reposición de potasio de forma prudente pueden llevar los niveles a la normalidad.
Sin embargo, la causa subyacente de la hipopotasemia debe identificarse también para que se trate la enfermedad, y no solo su signo/síntoma.
En pacientes que tienen una pérdida significativa de potasio del riñón, ciertos tipos de medicamentos, llamados diuréticos ahorradores de potasio, pueden ser de gran ayuda.
Se debe tener mucho cuidado con la administración intravenosa de potasio ya que las infusiones pueden ser dolorosas si se hacen de la manera incorrecta o demasiado rápido.
Sin embargo, el mayor peligro en estas situaciones es la administración excesiva o demasiado rápida de potasio, lo que conducirá a niveles de potasio peligrosamente altos en la sangre.
Como ya habrá podido deducir, nuestro cuerpo funciona normalmente dentro de un cierto rango de potasio sanguíneo.
Cualquier cosa más alta o más baja que eso, podría poner en peligro la vida en casos severos.
Huelga decir que tratar la hipocalemia severa no es un proyecto de bricolaje y debe hacerse bajo la supervisión de un médico, incluso si planea hacerlo en casa.
Si la causa del bajo nivel de potasio en la sangre no es obvia, o si el tratamiento requiere una cantidad desmesurada de la reposición de potasio, considere consultar a un médico especialista que trate estos problemas, es decir, un nefrólogo .
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