Il tuo medico o un annuncio televisivo potrebbero averti detto che la fibromialgia è causata dall’iperattività dei nervi che rilevano il dolore. Certo, questa è una delle principali fonti di dolore fibromialgico, ma ci sono altri, ancora più importanti, fattori scatenanti del dolore che devono essere affrontati per ottenere una significativa riduzione del dolore. E, sfortunatamente, il medico potrebbe non esserne a conoscenza.
Molti studi hanno dimostrato che il sistema nervoso della fibromialgia è stato sensibilizzato e, pertanto, ha risposte iperattive che causano dolore. Questo è l’obiettivo dei tre farmaci approvati dalla FDA per questa malattia, e questi farmaci possono essere utili, il che in genere si traduce in una riduzione del dolore di circa il 30%.
Nella mia esperienza, tanto quanto qualcuno che soffre personalmente della malattia e come medico curante la fibromialgia, l’uso di questi farmaci è inappropriato. Per me, non ho trovato sollievo da quel dolore profondo e bruciante nei muscoli del collo e della parte superiore della schiena finché non ho trovato un trattamento che ha indirizzato il mio dolore in un modo diverso. Si scopre che c’è un altro grande fattore che potrebbe essere il pezzo mancante nel puzzle del dolore.
La massiccia rete di tessuto connettivo che circonda tutti i nostri muscoli – pensa allo strato esterno lucido su un petto di pollo crudo – gioca un ruolo chiave nella generazione del dolore e della sensibilità muscolare della fibromialgia. Per ottenere un sollievo dal dolore più efficace, sia i pazienti che i fornitori devono capire esattamente come questo tessuto connettivo (chiamato anche fascia) contribuisca al dolore della fibromialgia e usi queste informazioni per affrontare il trattamento.
Ora puoi sentire la tua fascia se inclini delicatamente la testa di lato, come se cercassi di appoggiarti l’orecchio sulla spalla. Sentirai una sensazione di allungamento o allungamento sul lato opposto del collo, dalla spalla alla mascella. Quello che senti non è quello di allungare il muscolo (non c’è muscolo che va dalla tua spalla al tuo orecchio), ma di allungare la fascia che circonda e unisce tutti i muscoli tra questi due punti.
La comprensione medica è stata ritardata in questa componente vitale del corpo, ma finalmente sta recuperando terreno. Il primo Panel Research Congress si è tenuto ad Harvard nel 2007 e ha avuto inizio un’ondata di ricerche. Sappiamo che la fascia è una rete continua di tessuto connettivo simile alla rete che avvolge tutti i nostri muscoli. Questa rete di tessuto connettivo contiene molti nervi che rilevano il dolore ed è sensibile al dolore come la nostra pelle. La fascia può anche contrarsi o stringere, in risposta ai segnali di “pericolo” del cervello.
La fascia è l ‘”armatura” del tessuto connettivo del corpo, che viene immediatamente tesa in risposta ai segnali dei molti nervi che lo attraversano. Ciò fornisce forza in situazioni di emergenza e può salvare vite a breve termine. I ricercatori ritengono che una rapida contrazione della fascia sia ciò che crea l’enorme forza extra che gli esseri umani possono produrre nelle emergenze; per esempio, quando una madre picchia un puma che sta attaccando suo figlio, come è successo di recente in Colorado.
Nella fibromialgia sappiamo che il cervello innesca involontariamente le campane d’allarme per “combattere o fuggire” per errore tutto il tempo, invece che solo nelle emergenze. Questo non accade nel nostro cervello pensante, ma in quelle aree che controllano le funzioni di pulizia di base, come la respirazione e la digestione. I segnali di pericolo sostenuti dal cervello ai muscoli producono muscoli cronicamente tesi.
Man mano che la ricerca progredisce, apprendiamo che la rigidità sta non solo nei muscoli stessi ma anche nella fascia, nella guaina del tessuto connettivo che circonda i muscoli (pensate all’involucro attorno ad una salsiccia che circonda e contiene la carne all’interno). E questa rigidità sostenuta della fascia non solo causa dolore, ma genera anche infiammazione e contorcono i muscoli in nodi dolorosi chiamati punti di innesco. Se vuoi approfondire la scienza che supporta il ruolo della fascia nel dolore della fibromialgia, puoi leggere di più nel mio articolo su Journal of Bodywork and Movement Therapy.
Diversi studi hanno dimostrato l’efficacia dei trattamenti che riducono la tensione e che possono “decollare” i nodi dolorosi nei muscoli e nella fascia circostante. Il trattamento che mi ha aiutato di più personalmente è una forma di terapia manuale chiamata rilascio miofasciale (MFR), in particolare l’approccio di rilascio miofasciale di John F. Barnes. Questa tecnica comporta una combinazione di trazione manuale prolungata e allungamento delicato prolungato della fascia, ed è di gran lunga il trattamento più efficace che ho trovato per staccare la fascia e ridurre il dolore della fibromialgia.
Due ampi studi europei hanno rilevato che dopo 20 sessioni di rilascio miofasciale, i soggetti con fibromialgia hanno riportato una significativa riduzione del dolore. Ciò che è davvero interessante, tuttavia, è che fornisce un sollievo dal dolore più duraturo, e la maggior parte di essi riporta ancora livelli di dolore ridotti un mese dopo l’ultima sessione.
Raccomando che i miei pazienti provino almeno due o tre sessioni MFR per determinare se questo li aiuterà. Può causare temporaneamente un aumento del dolore muscolare, simile a quello che si prova dopo un intenso esercizio fisico. Ma dopo un giorno o due, il dolore muscolare dovrebbe essere molto meglio di prima. Se lo trovi utile, ti consiglio di andare una o due volte alla settimana per circa otto settimane, come in un tipico programma di fisioterapia. Dopodiché, può essere fatto come necessario per le eruzioni del dolore. La maggior parte dei terapeuti ti insegnerà anche le tecniche che usano le palle o altri strumenti che puoi fare a casa per estendere i benefici di ogni trattamento.
Oltre alla versione miofasciale, ci sono altre terapie manuali che possono trattare la fascia tesa e dolorosa. Rolfing Structural Integration, o Rolfing ™, è una terapia manuale che affronta il trattamento fasciale in modo leggermente diverso, ma può anche essere abbastanza efficace. Una forma di manipolazione pratica sviluppata più di 50 anni fa, Rolfing si concentra sulla fascia intorno alle articolazioni, con un trattamento che enfatizza la correzione della postura e dell’allineamento delle articolazioni in una serie di 10-12 sedute.
Una terapia correlata è il trattamento manipolativo osteopatico (BMT), una combinazione di stretching delicato e pressione sui muscoli e sulle articolazioni. Poiché questo trattamento viene eseguito da medici (di solito medici osteopatici) è spesso coperto da assicurazione. Gli operatori sanitari possono anche eseguire iniezioni di punti trigger per rompere nodi muscolari dolorosi.
Ci sono anche diversi modi in cui puoi trattare la tua fascia. Imparare questi trucchi per la cura personale può essere il passo più importante che si prende per controllare il dolore, ed è una grande enfasi sul programma di trattamento della mia clinica. Un modo è quello di posizionare una piccola palla morbida sotto qualsiasi zona muscolare stretta e dolorosa. Lascia che affondi sulla palla per alcuni minuti per fornire la giusta quantità di pressione sostenuta che consente alla fascia di essere rilasciata.
Infine, lo yoga Yin (chiamato anche yoga riparatore) è una forma lenta e gentile di yoga che include tratti con oggetti di scena come cuscini e rinforzi per adattarsi in una posizione comoda per diversi minuti, permettendo alla fascia di fondersi e ammorbidirsi. Dai un’occhiata alle lezioni di yoga yin o ai video per imparare e praticare le posizioni.
Comprendere il contributo della fascia al dolore della fibromialgia espande le nostre opzioni di trattamento. Certamente, il dolore della fascia non è l’intera storia del dolore della fibromialgia, un sistema nervoso ipersensibile che reagisce in modo esagerato ai segnali e deve anche essere indirizzato. Ma nella mia esperienza, la rigidità nella fascia è la scintilla che accende il dolore e deve essere trattata per un sollievo dal dolore veramente efficace ..
Alcune risorse
Per saperne di più sul rilascio miofasciale e trovare un terapeuta nella tua zona, visita myofascialrelease.com o mfrtherapists.com. Puoi anche controllare il video della mia clinica che mostra MFR in azione ..
