La fibromialgia ha sido una enfermedad misteriosa, que causa dolor en todo el cuerpo y en lo profundo de los tejidos sin causa aparente. Una gran proporción de la comunidad médica ha creído que la enfermedad era psicosomática, y la gente piensa esencialmente que tiene dolor. Pero una pequeña empresa biofarmacéutica, Intidyn, o Integrated Tissue Dynamics, ha encontrado lo que creen que es la causa raíz de la enfermedad.
Investigadores de la compañía y del Albany Medical College han descubierto que existe una estructura neurovascular única, o flujo sanguíneo a los nervios, en la piel de pacientes femeninas que reportan dolor por fibromialgia. Esto, creen los científicos, puede ser la causa última del dolor experimentado en la condición.
“En lugar de estar en el cerebro, la patología consiste en un exceso de fibras nerviosas sensoriales alrededor de estructuras de vasos sanguíneos especializadas ubicadas en las palmas de las manos”, dijo el Dr. Frank L. Rice, presidente de Intidyn e investigador principal del estudio, en un comunicado de prensa
Vaso sanguíneola constricción puede ser controlada por los nervios en la piel. Los pacientes con fibromialgia tienen un número anormalmente alto de terminaciones nerviosas que rodean un puente de vasos sanguíneos en la piel.
“Este descubrimiento proporciona evidencia concreta de una patología específica de la fibromialgia que ahora se puede usar para diagnosticar la enfermedad y como un nuevo punto de partida para desarrollar terapias más efectivas”.
Hace unos años, la empresa publicó un informe en la revista Pain sobre el caso de una mujer que nació sin terminaciones nerviosas especiales que en ese momento se creía que eran importantes para el tacto. Pero la mujer estaba bien y podía continuar con su vida. Tenía terminaciones nerviosas cerca de los finos vasos sanguíneos capilares de su piel, que anteriormente solo se creía que controlaban el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos. “Anteriormente pensábamos que estas terminaciones nerviosas solo estaban involucradas en la regulación del flujo sanguíneo a un nivel subconsciente, pero aquí teníamos evidencia de que las terminaciones de los vasos sanguíneos también podrían contribuir a nuestro sentido consciente del tacto… y también al dolor”, dijo Rice.
Los medicamentos dirigidos actuales, fabricados por Eli Lilly y Forest Labs, son inhibidores de la recaptación de serotonina/norepinefrina (IRSN) que funcionan en el cerebro. Pero también pueden actuar sobre las terminaciones nerviosas cercanas a los vasos sanguíneos de la piel. “Al saber cómo se suponía que estos medicamentos debían funcionar en las moléculas del cerebro”, agregó el Dr. Philip J. Albrecht, Ph.D., “teníamos evidencia de que moléculas similares estaban involucradas en la función de las terminaciones nerviosas en los vasos sanguíneos. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que la fibromialgia podría implicar una patología en esa ubicación”. Como demuestran los resultados, eran correctos.
El vteam de la compañía analizó muestras de piel de mujeres con fibromialgia recolectadas por el Colegio Médico de Albany y examinadas por una tecnología de microscopio especial. Lo que vieron fue un aumento asombroso en las terminaciones nerviosas en el sitio de los vasos sanguíneos dentro de la piel. Estos sitios controlan el flujo de sangre oxigenada entre los pequeños vasos sanguíneos dentro de la piel. Pueden causar el bloqueo de esta área del puente para permitir que la piel irradie calor o abrirla para mantener el calor cuando hace frío.
“El exceso de inervación sensorial puede explicar por qué los pacientes con fibromialgia suelen tener las manos especialmente sensibles y dolorosas. Pero, además, dado que las fibras sensoriales son las encargadas de abrir las derivaciones, se volverían particularmente activas en condiciones de frío, que generalmente son muy molestas para los pacientes con fibromialgia”, dijo Albrecht.
Pero estas derivaciones o puentes especiales hacen mucho más que regular el calor en el cuerpo; podrían estar bloqueando el flujo de sangre a los músculos en lo profundo del tejido.
“Además de la participación en la regulación de la temperatura, una enorme proporción de nuestro flujo sanguíneo normalmente va a nuestras manos y pies. Mucho más de lo que se necesita para su metabolismo”, señaló el Dr. Rice. “Como tal, las manos y los pies actúan como un reservorio desde el cual el flujo de sangre puede desviarse a otros tejidos del cuerpo, como los músculos cuando comenzamos a hacer ejercicio. Por lo tanto, la patología descubierta entre estas derivaciones en las manos podría estar interfiriendo con el flujo de sangre a los músculos de todo el cuerpo.
Este flujo sanguíneo mal administrado podría ser la fuente de dolores y molestias musculares, y la sensación de fatiga que se cree que se debe a la acumulación de ácido láctico y los bajos niveles de inflamación de los pacientes con fibromialgia. Esto, a su vez, podría contribuir a la hiperactividad en el cerebro”. La hiperactividad en el cerebro puede explicar el insomnio que experimentan muchos pacientes con esta afección.
Encontrar una base fisiológica real para la enfermedad autoinmune de la fibromialgia será una revelación positiva para muchos a quienes se les ha dicho que su dolor está solo en la cabeza. Con el tiempo, los investigadores podrán profundizar en las causas del dolor de la enfermedad y podrán desarrollar productos farmacéuticos para tratar la causa real del dolor.
