Fibromyalgi, en vidt misforstået sygdom, forvirrer og frustrerer både patienter og læger. Jeg ved dette, fordi jeg så det på begge sider, både som læge og som en kvinde med sygdommen.
Denne almindelige kroniske sygdom er kendetegnet ved generaliserede muskelsmerter, træthed og hjernetåge. Det anslås, at 5 millioner amerikanere i øjeblikket lider af lidelsen, og næsten 90 procent af de diagnosticerede er kvinder.
Der er dog stadig meget forvirring omkring sygdommen og hvordan den behandles. Her er fem sandheder om fibromyalgi, som de fleste læger ikke ved om:
1. Fibromyalgi er reel og kan behandles, men det kræver en holistisk tilgang.
Fibromyalgiundersøgelser har hænget bag andre sygdomme, besat af kontroverser og et århundrede med argumenter om, hvorvidt det er en “reel” sygdom.
Dette ændrede sig i 2002, da en innovativ undersøgelse viste abnormiteter i den måde hjernen behandler smerter ved fibromyalgi. Disse hjerneafbildningsundersøgelser leverede objektive data for at demonstrere, at fibromyalgi var “ægte” og udløste et årti med intensiv forskning, hvilket resulterede i tre FDA-godkendte medicin, der frembringer smertefulde smerter.
Men disse medicin behandler ikke de ofte mere ødelæggende symptomer på træthed og forvirrende tankegang kaldet “fibrofog.” For at gøre dette skal læger og patienter være godt informeret om forskellige behandlingsmuligheder, især holistiske tilgange såsom kostmodifikation for at reducere betændelse eller tilføje kosttilskud for at stimulere cellulær energiproduktion.
2. Det er ikke længere et komplet mysterium.
Jeg hører ofte, at myten har gentaget, at ”vi ved ikke, hvad der forårsager fibromyalgi.” Nylige undersøgelser af læger afslører, at de fleste læger stadig ikke ved, hvordan de kan hjælpe deres fibromyalgi-patienter, på trods af, at der findes meget effektive behandlinger. Fibromyalgi beskrives ofte i medicinske tidsskrifter som “forvirrede”, “mystisk” og “forvirret.”
Fjernsynsreklamer, der siger, at fibromyalgi er en overaktiv smertetilstand. Nerver fortæller ikke hele historien. Faktisk er smertehåndteringsproblemer bare toppen af isbjerget. En meget større faktor er et svar på stress (eller fare), der er slukket og konstant “rød alarm”, hvilket resulterer i en kædereaktion, der forårsager træthed, hjernetåge og muskelsmerter.
Den eneste måde at permanent forbedre alle disse symptomer er systematisk at tackle de negative effekter på kroppen af en kronisk hyperaktiv stressrespons. Et kronisk aktiveret stressrespons skader kaos ved at forhindre dyb søvn og holde musklerne anspændte, forårsage smerter og ømhed; hæmmer fordøjelsen og energiproduktion; og eliminere hormoner. Det viser sig også, at smertefølsomme nerver øger lydstyrken på dine signaler.
3. Fibromyalgi er primært en søvnforstyrrelse.
Desværre er mange læger, inklusive søvnspecialister, ikke opmærksomme på søvnproblemerne, der ledsager fibromyalgi. Men fibromyalgi er på mange måder en søvnforstyrrelse, en tilstand af kronisk og dybtgående søvnmangel. Undersøgelser har gentagne gange vist, at patienter lider af utilstrækkelig dyb søvn, der ofte afbrydes af ”vågne” hjernebølger. Denne hungersnød ved dyb søvn bidrager til træthed, muskelsmerter og forvirret tænkning, der er karakteristisk for sygdommen.
Behandling af søvn er nøglen til behandling af fibromyalgi, og det er her jeg ser de fleste af måderne at reducere smerter, træthed og hjernetåge på. Mens søvn altid skal forbedres, før andre behandlinger fungerer, er det vigtigt at løse dette problem med din sundhedsudbyder for at behandle skjulte søvnproblemer som obstruktiv søvnapnø og derefter tilføje medicin. og kosttilskud for at genoprette normal dyb søvn.
4. De fleste læger ved ikke meget om fibromyalgi, og det er ikke deres skyld.
Fibromyalgi er en forældreløs sygdom, der ikke hævdes af nogen specialitet og i stedet overlapper ubehageligt inden for områderne reumatologi, neurologi, søvn og smertemedicin. Det meste af plejen vedrører nedsænkede primærplejelæger, der ikke har tid til at søge efter nye behandlingsideer i havet af medicinske publikationer. Ledende medicinske tidsskrifter forsømmer fibromyalgi. Faktisk er der siden 1987 kun blevet offentliggjort en undersøgelse af fibromyalgi i New England Journal of Medicine, den mest udbredte medicinske publikation i verden.
Da den travle primærplejeudbyder ikke har tid til aktivt at søge nye fibromyalgi-behandlinger, er forskningen nødt til at få deres opmærksomhed forskelligt – dvs. fra deres patienter. Så i min nye bog, The FibroManual, inkluderede jeg en guide til sundhedsvæsenets udbydere med forskningsstøttet medicinsk rådgivning til patienter for at få deres læges opmærksomhed.
