Det kroniska smärttillståndet kan upptäckas baserat på analys av tarmmikrobiom, säger forskare i peer-reviewed forskning, vilket potentiellt banar väg för objektiv diagnos, behandling
En diagnostisk metod för det notoriskt svårbekräftade medicinska tillståndet fibromyalgi kan vara i pipelinen tack vare ny israelisk-kanadensisk forskning, säger forskare.
Fibromyalgi orsakar smärta, trötthet, kognitiva problem och en mängd andra symtom. Israels National Insurance Institute anser att fibromyalgi – som främst drabbar kvinnor – är ett funktionshinder.
För närvarande kan läkare bara diagnostisera fibromyalgi baserat på symtom. De ställer många frågor till patienterna och måste eliminera många andra tillstånd, som reumatoid artrit och multipel skleros, innan de ställer en diagnos.
Många läkare har varit angelägna om en objektiv diagnostisk metod, både av praktiska skäl och även för att avvisa dem som tvivlar på tillståndets äkthet.
Tillståndet “har inga tydliga biologiska markörer och lockar därför till sig fientlighet från vissa i det medicinska samfundet”, säger reumatolog Prof. Dan Buskila vid Beershebas Soroka University Medical Center och Ben Gurion University, en ledande forskare om tillståndet, till The Times of Israel i oktober.
Nu säger forskare från Rambam Health Care Campus i Haifa och Kanadas McGill University Health Center att de har hittat biologiska markörer. De rapporterar i den peer-reviewade tidskriften Pain att de har identifierat mönster i tarmen som skulle kunna ligga till grund för en objektiv metod för att diagnostisera fibromyalgi.
De byggde en algoritm för forskningsändamål som kunde använda insikterna för att upptäcka fibromyalgi, och hoppas kunna utveckla den så småningom till ett verktyg för läkare.
Teamet visade först 2019 att fibromyalgi var kopplat till förändringar i tarmmikrobiomet. Nu har den dokumenterat exakta mikrobiomförändringar som den säger är tecken på fibromyalgi.
De flesta förändringarna påverkar gallan, nämligen syror som kontrollerar överväxt av tarmbakterier och skyddar mot inflammation. Personer med fibromyalgi har olika mängder och arter av gallmetaboliserande tarmbakterier än andra, och olika gallsyrakoncentrationer i blodet, förklarade Dr Amir Minerbi från Rambams Institute for Pain Medicine, en författare till studien.
“Dessa fynd är överraskande och visar ett starkt samband mellan sammansättningen av tarmbakterierna, koncentrationen av gallsyror i blodet och svårighetsgraden av symtomen hos personer med fibromyalgi”, säger Minerbi.
Han betonade att tanken att gallsyror kan påverka fysiologiska processer inte är ny, och har undersökts på djupet i förhållande till många tillstånd, inklusive visceral smärta. Men, sa han, deras koppling till fibromyalgi har fått lite uppmärksamhet.
Den första användningen av den nya forskningen förväntas vara inom diagnostik. Redan i denna tidiga forskningsfas har Minerbis team lyckats utveckla en rudimentär algoritm som kan diagnostisera syndromet med hög noggrannhet baserat på koncentrationen av gallsyror i blodet.
Illustration av det mänskliga mikrobiomet (Design Cells via iStock av Getty Images)
Teamet skrev i sin studie: “Statistiska inlärningsalgoritmer kunde noggrant upptäcka individer med fibromyalgi genom att använda koncentrationen av dessa gallsyror i serum.” Man hoppas nu kunna arbeta vidare med detta, med sikte på att så småningom ta fram ett diagnostiskt verktyg som kan användas flitigt på kliniker.
Minerbi noterade att relevansen av forskningen går utöver diagnos och så småningom kan ge en strategi för att behandla fibromyalgi, om det visas att de ovanliga mönstren i tarmarna hos drabbade människor faktiskt orsakar fibromyalgi. Förhoppningen är att om så är fallet kan terapier för att justera mikrobiomet ha potential som behandlingar.
Dr Yoram Shir, en av Minerbis medförfattare från McGill, sa att den nya forskningen “för oss närmare att utveckla en effektiv behandling.”
