Nieuw onderzoek van het Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) van King’s College London, in samenwerking met de University of Liverpool en het Karolinska Institute, heeft aangetoond dat veel van de symptomen bij het fibromyalgiesyndroom (FMS) worden veroorzaakt door antilichamen die toenemen de activiteit van pijngevoelige zenuwen door het hele lichaam.
De resultaten laten zien dat fibromyalgie een ziekte van het immuunsysteem is, in plaats van de huidige opvatting dat het in de hersenen ontstaat.
De studie, vandaag gepubliceerd in het Journal of Clinical Investigation, toont aan dat de verhoogde pijngevoeligheid, spierzwakte, verminderde beweging en verminderd aantal kleine zenuwvezels in de huid die typisch zijn voor FMS, allemaal het gevolg zijn van antilichamen van de patiënt.
“De implicaties van deze studie zijn ingrijpend. Het vaststellen dat fibromyalgie een auto-immuunziekte is, zal de manier waarop we naar de aandoening kijken veranderen en zou de weg vrijmaken voor effectievere behandelingen voor de miljoenen getroffen mensen. Ons werk heeft een heel nieuw gebied van therapeutische opties blootgelegd en zou echte hoop moeten geven aan fibromyalgiepatiënten. Eerder onderzoek naar therapieën werd belemmerd door ons beperkte begrip van de ziekte. Dit zou nu moeten veranderen. Behandeling voor FMS is gericht op zachte aerobe oefeningen, evenals medicamenteuze en psychologische therapieën die zijn ontworpen om pijn te beheersen, hoewel deze bij de meeste patiënten niet effectief zijn gebleken en een enorme onvervulde klinische behoefte hebben achtergelaten” – Dr. David Andersson, hoofdonderzoeker van de studie, King’s College Londen
De onderzoekers injecteerden muizen met antilichamen van mensen met FMS en merkten op dat de muizen snel een verhoogde gevoeligheid voor druk en kou ontwikkelden, en ook verminderde grijpkracht vertoonden. Daarentegen werden muizen die werden geïnjecteerd met antilichamen van gezonde mensen niet beïnvloed, wat aantoont dat antilichamen van patiënten de ziekte veroorzaken of op zijn minst een belangrijke bijdrage leveren aan de ziekte.
Bovendien herstelden de muizen die waren geïnjecteerd met fibromyalgie-antilichamen na een paar weken, toen de antilichamen uit hun systeem waren verwijderd. Deze bevinding suggereert sterk dat therapieën die antilichaamniveaus bij patiënten verlagen waarschijnlijk effectieve behandelingen zijn. Dergelijke therapieën zijn al beschikbaar en worden gebruikt om andere aandoeningen te behandelen die worden veroorzaakt door auto-antilichamen.
Volgens de huidige schattingen heeft ten minste 1 op de 40 mensen wereldwijd FMS (waarvan 80% vrouwen) en wordt het vaak gekenmerkt door wijdverspreide pijn in het hele lichaam, evenals vermoeidheid (vaak aangeduid als ‘fibro-mist’) en emotionele angst. Het ontwikkelt zich meestal tussen de 25 en 55 jaar, hoewel kinderen het ook kunnen krijgen.
Dr. Andreas Goebel, de belangrijkste klinische onderzoeker van de studie van de Universiteit van Liverpool, zei: “Toen ik deze studie in het VK startte, verwachtte ik dat sommige gevallen van fibromyalgie mogelijk auto-immuun zijn. Maar het team van David heeft pijnveroorzakende antilichamen ontdekt bij elke gerekruteerde patiënt. De resultaten bieden verbazingwekkende hoop dat de onzichtbare, verwoestende symptomen van fibromyalgie behandelbaar zullen worden.”
Professor Camilla Svensson, de hoofdonderzoeker van het onderzoek van het Karolinska Institute, zei: “Antilichamen van mensen met FMS die in twee verschillende landen wonen, het VK en Zweden, gaven vergelijkbare resultaten, wat onze bevindingen enorm versterkt. De volgende stap zal zijn om te identificeren aan welke factoren de symptoom-inducerende antilichamen binden. Dit zal ons niet alleen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe behandelingsstrategieën voor FMS, maar ook bij het op bloed gebaseerde testen voor diagnose, die vandaag ontbreken.
“Fibromyalgie treft miljoenen mensen in het VK en kan een verwoestende impact hebben op de kwaliteit van leven. Het veroorzaakt pijn over het hele lichaam, vermoeidheid, verstoorde slaap en regelmatige opflakkeringen waarbij de symptomen nog erger worden. Fibromyalgie is een bijzonder moeilijke aandoening om te diagnosticeren en te behandelen omdat de oorzaken onbekend zijn. Dit onderzoek toont aan dat antilichamen die in menselijk bloed worden aangetroffen, bij muizen fibromyalgie-achtige symptomen kunnen veroorzaken, wat suggereert dat deze antilichamen een cruciale rol spelen in de aandoening. Verder onderzoek is nodig, maar dit biedt hoop aan de miljoenen mensen met fibromyalgie dat er in de relatief nabije toekomst een effectieve behandeling kan worden gevonden” – Dr. Craig Bullock, Research Discovery and Innovations Lead bij Versus Arthritis
Reference: Goebel A, Krock E, Gentry C, et al. Passieve overdracht van fibromyalgiesymptomen van patiënten naar muizen. J Clin Invest . 2021;131(13). doi: 10.1172/JCI144201
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd op basis van de volgende materialen. Opmerking: materiaal is mogelijk bewerkt voor lengte en inhoud. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de genoemde bron.
