Si bien el estrés agudo, dependiendo de las circunstancias, puede ser emocionante y fascinante el estrés crónico no lo es. Este es el estrés agotador que desgasta a las personas día tras día, año tras año. El estrés crónico destruye al cuerpo, la mente y la vida. Hace estragos mediante el desgaste a largo plazo. Es el estrés de la pobreza, las familias disfuncionales, de verse atrapados en un matrimonio infeliz o en un empleo o carrera que se detesta.
El estrés crónico surge cuando una persona no ve una salida a una situación deprimente. Es el estrés de las exigencias y presiones implacables durante períodos aparentemente interminables. Sin esperanzas, la persona abandona la búsqueda de soluciones.
Algunos tipos de estrés crónico provienen de experiencias traumáticas de la niñez que se interiorizaron y se mantienen dolorosas y presentes constantemente.
El estrés crónico puede ser el resultado de estresores cotidianos que no se atienden o no se manejan adecuadamente, así como de eventos traumáticos.
Las consecuencias del estrés crónico son graves, pues contribuye a la ansiedad y la depresión.
Cuando la personalidad o las convicciones y creencias profundamente arraigadas deben reformularse, la recuperación exige el autoexamen activo, frecuentemente con ayuda de un terapeuta. Lo peor es que las personas que lo padecen hacen del estrés crónico parte de su vida, hasta se olvidan que está allí.
Tomamos conciencia del estrés agudo de inmediato porque es una sensación nueva pero ignoramos al estrés crónico porque es común, por ello sin esperanzas la persona abandona la búsqueda de soluciones.
El estrés crónico puede matar a través del suicidio, la violencia, el ataque al corazón, el ACV, una embolia, una hemorragia o una trombosis e incluso el cáncer. Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final y fatal.
Debido a que los recursos físicos y mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los síntomas de estrés crónico son difíciles de tratar, pueden requerir tratamiento médico, de conducta y de manejo del estrés.
