AV JULIA NELSON
Patienter rapporterar att cannabis försätter artrit i remission, så Arthritis Society finansierar forskningen för att ta reda på om det är sant.
Det finns goda nyheter för de 54 miljoner människor som lider av artrit: En studie beställd av The Arthritis Society undersöker vägar för att utveckla banbrytande terapier med hjälp av medicinsk cannabis.
Den kanadensiska forskaren, Dr. Jason McDougall, fick ett strategiskt driftsbidrag från organisationen för att slutföra en treårig studie om cannabiss förmåga att effektivt reparera artritiska leder. McDougall är professor i farmakologi och anestesi vid Dalhousie University i Halifax, Nova Scotia, och en av världens främsta smärtforskare.
Studien syftar till att upptäcka om cannabisbaserad medicin gör mer än att bara dämpa smärta för artrit – tänk om det faktiskt kan vända skadan? Det är den första forskningen som finansierats av organisationen för att titta direkt på terapier som härrör från medicinsk cannabis.
“Människor som lever med artritsmärta letar efter alternativ för att förbättra sin livskvalitet”, säger Janet Yale, VD och koncernchef för The Arthritis Society. “Vi behöver forskning för att hjälpa till att svara på de många viktiga frågorna kring medicinsk cannabis och dess användning. Vårt mål är att ge kanadensare möjligheten att göra välgrundade val om sina behandlingsalternativ och att ge läkare evidensbaserade riktlinjer för att göra behandlingsrekommendationer för sina patienter. Det här projektet är ett viktigt steg för att nå dessa mål.”
Forskningen bygger på tidigare arbete från kinesiska forskare som fann att artritiska leder inte bara innehåller extremt höga koncentrationer av CB2-receptorer, utan att dessa platser också föreslår en väg för behandling.
Vad är en CB2-receptor? I lekmannatermer är CB2 en molekyl i cellväggen som fungerar som en dörröppning för cannabinoider att komma in i cellen. Det är cellens sätt att flagga ner hjälpsamma partiklar som cirkulerar förbi den under kroppens dagliga funktion.
Medan kroppen producerar sina egna endocannabinoider som kan fästa och arbeta på en cell genom CB2-receptorer, har cannabisbaserad medicin också förmågan att gå genom samma dörr. Forskare tror att detta kan vara anledningen till att cannabis är effektivt för att behandla sjukdomar som reumatoid artrit.
Klicka här för att besöka butiken och hitta mycket mer…
Tanken går så här: Om cannabisbaserad medicin kan använda CB2-receptorer för att röra sig inuti celler och direkt påverka avfyrningen av smärtsignaler i lederna, kan medicinen också reparera ledskador medan den finns där?
Det finns många skäl att tro det.
En studie i tidskriften Philosophical Transactions of the Royal Society B fann att kroppens endocannabinoidsystem frigör antioxidanter som hjälper till att reparera skadade celler när det utlöses av externa cannabinoider.
Och anekdotiska bevis, som historien om en kvinna i Maine vars användning av cannabissmoothies ledde till så mycket lättnad att hennes reumatoid artrit-symptom gick i remission, ger ytterligare tankeväckande motiveringar för att gräva djupare in i behandlingsmöjligheterna för cannabis.
Vad mer: företag hoppar på tåget. De kanadensiska medicinska cannabisföretagen Aphria, Inc. och Peace Naturals Project har vardera utlovat 100 000 $ till Arthritis Society för att hjälpa till att stå för räkningen för Dr. McDougalls forskning. När marknaden är hausse på ny forskning är det ett gott tecken för drabbade.
Verkligheten är att cannabinoidreceptorer spelar en avgörande roll för att reglera kroppens immunförsvar. Vad som inte är klart är exakt hur de fungerar. Ur ett strikt biologiskt perspektiv är autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och kroniska sjukdomar som artros inte mycket meningsfulla. Varför skulle kroppen attackera sig själv eller vara oförmögen att reparera sådana avgörande funktioner, som ledförmåga? Upptäckten av cannabinoidreceptorer på inflammatoriska platser kan ge ett svar.
Tack vare en mängd tidigare arbeten på denna arena vet McDougalls team redan att cannabisbaserade läkemedel verkar direkt på CB2-ställen och undertrycker inflammation och smärta genom att mediera immunsvar på inflammationsställena. Detta tyder på att kroppen sträcker sig efter molekyler för att hjälpa den att rekonstruera sina vitala element.
Nästa steg blir att se om förändringar av medicinen skapar olika reaktioner i kroppen. Om forskare kan upptäcka nya sätt på vilka cannabinoidreceptorer tar upp eller använder mediciner kan det öppna ett fönster med behandlingsmöjligheter. Så mycket av vår nuvarande kunskap finns inom den teoretiska sfären, med de flesta läkare och patienter som helt enkelt är tacksamma för effektiv smärtbehandling – oavsett om det förstås eller inte är en sekundär oro.
Men i takt med att vår kunskap om kroppens endocannabinoidsystem växer och vi undersöker hur cannabisbaserade läkemedel minskar inflammation och påverkar nerver, kommer vi sannolikt att upptäcka nya behandlingssätt – och möjliga sätt att vända den långa bestående ledskador av artrit. Även om McDougalls forskning ännu inte har slutförts, väntas resultaten snart.
